自然が、人を集めていました。

木々が風に揺れ、水面がやさしく陽の光を映す。

子どもたちは水辺を駆け回り、時折聞こえる笑い声に、高齢者の方々が穏やかな表情を向ける。その光景は、スポーツ施設という言葉から想像する景色とは少し違い、まるで一つの公園で休日を楽しむ人々の日常そのものでした。

今回視察した愛知県小牧市のパークアリーナ小牧は、最大約5,000人を収容する本格的なアリーナです。しかし、私の記憶に最も残ったのは、観客席でも競技施設でもなく、「自然と人が調和する空間」でした。
 

施設内には交流スペースが設けられているだけでなく、中庭には水が流れる親水空間があります。そこでは子どもたちが夢中になって遊び、その近くでは高齢者の方がゆっくりと腰を掛けて談笑されていました。競技が行われていない時間であっても、多くの人が思い思いに時間を過ごし、アリーナそのものが地域の憩いの場として息づいています。
 

そして、この施設にはもう一つ、大きな特徴があります。

それは、アリーナのすぐ隣に大型公園が広がっていることです。
 

公園では家族連れが芝生で遊び、ジョギングを楽しむ人が行き交い、スポーツを終えた学生たちが仲間と語り合う。アリーナへ向かう人、公園を目的に訪れる人、それぞれの人の流れが自然に交わり、一つの大きな賑わいを生み出していました。

私は野洲市議会　ネクストYASU・アリーナ会議代表としてこれまで全国各地のアリーナを視察してきましたが、ここまで「自然」と「アリーナ」が一体となって設計されている施設は、とても印象的でした。建物が主役なのではなく、人が集い、自然の中で時間を過ごすことが主役になっている。その考え方が施設全体から伝わってきます。

野洲市では現在、駅前整備の中で「Aブロックを賑わいの公園とする」という案が検討されています。この構想が実現すれば、公園とアリーナが隣接するという立地条件は、パークアリーナ小牧と非常によく似たものになります。
 

だからこそ今回の視察は、「アリーナを建てるとどうなるのか」を見るだけではなく、公園とアリーナが共存したとき、まちにどのような風景が生まれるのかを具体的に想像できる、大変意義深い機会となりました。

建物の大きさや設備だけでは、まちの魅力は決まりません。水辺で遊ぶ子どもたち、木陰で語らう高齢者、公園を散歩する家族、そしてスポーツを楽しむ若者。それぞれの日常が自然につながることで、まちには温かい賑わいが生まれます。

今回の視察で得た多くの気づきを、野洲市の未来を考える材料の一つとして、市政にしっかり生かしてまいります。