「孤独死」をなくしたい

高齢化が進む現代社会の大きな課題の一つが、「孤独死」です。
誰にも看取られず、誰にも気づかれず、一人で亡くなっていく高齢者──そんな悲しい現実をなくすために、田中良が区長就任翌年の平成23年(2011年)に開始したのが、"「安心おたっしゃ訪問」"事業でした。

「安心おたっしゃ訪問」とは

「安心おたっしゃ訪問」は、区の保健師・社会福祉士などの専門職員が、高齢者一人ひとりを直接訪問し、健康状態や生活状況を確認する事業です。

これにより、
- 体調の悪化を早期に発見できる
- 介護や福祉サービスにつなげることができる
- 一人暮らしの不安を軽減できる
- 地域とのつながりを取り戻すきっかけになる

など、多面的な効果があります。

なぜ「訪問」なのか

「窓口で相談を受け付ける」のではなく、「区の職員が訪問する」──ここに田中区政の福祉哲学が表れています。

本当に支援を必要としている高齢者ほど、自分から窓口に出向くことが難しいものです。体調が悪い、外出が困難、認知症の症状がある、地域とのつながりが薄い──そうした方ほど、行政の支援から取り残されてしまいがちです。

「だったら、行政が訪問すればいい」──田中良はそう考えたのです。

「待ち」ではなく「攻め」の福祉

「安心おたっしゃ訪問」は、いわゆる「待ち」の福祉ではなく、「"攻め"」の福祉です。
問題が起きてから対応するのではなく、問題が起きる前に手を打つ。一人ひとりに合わせた支援を、行政側からアプローチしていく。

このアプローチは、長期的に見れば、孤独死の予防、介護重度化の防止、医療費の削減など、社会的にも大きな効果を生む取り組みです。

ICTを活用した次の見守りへ

田中良は、「安心おたっしゃ訪問」の経験を踏まえて、次のステージとして「"ICTを活用した単身高齢者の見守り"」を提案しています。

センサー、見守りカメラ、緊急通報システム、AI技術などを組み合わせることで、職員が24時間体制で訪問することはできなくても、それに近い見守り体制を構築することは可能です。

人手が限られる中で、テクノロジーの力を借りて、より広くより手厚い見守りを実現する──これが、田中良が描く次の高齢者福祉のビジョンです。

ケア24の相談機能の強化

合わせて田中良が訴えているのが、地域包括支援センター「"ケア24"」の相談機能の強化です。ケア24は、高齢者の暮らしに関する身近な相談窓口として、極めて重要な役割を果たしています。

これをさらに使いやすく、より専門的な対応ができる体制に強化することで、高齢者一人ひとりに寄り添う支援を実現できるのです。

「人と人とのつながり」を取り戻す

「安心おたっしゃ訪問」が大切にしているのは、結局のところ「"人と人とのつながり"」です。
行政の職員が訪問することで、孤立しがちな高齢者が「自分は社会から忘れられていない」と感じることができる。これこそが、福祉の本質なのです。

田中良が描く杉並は、"すべての世代の人が、誰一人取り残されることなく、安心して暮らせる街"です。
高齢者の見守りは、その重要な柱の一つなのです。